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    乔晚棠点点头，“嗯，能清净一阵子了！”

    ***

    谁都没想到，就在汤泉庄子开业的前一日，谢长树竟然自己回来了。

    门房忽然跑进来通报，“老……老太爷回来了。”

    他话没说完，谢长树已经从大门走了进来。

    衣裳皱巴巴的，沾满了泥土和草渍，头发乱成一团，胡子拉碴，脸上还有几道被树枝刮出来的红痕，看着确实狼狈。

    “远舟呢？远舟在哪里？”他声音沙哑，语气很冲。

    谢远舟正在屋里看兵部的文书，听见侍卫说老太爷回来了，手里的笔顿了一下，放下，站起来。

    乔晚棠也从里屋出来，两人对视了一眼。

    觉得不对劲儿。

    人被明王劫走了，他们正合计着怎么救回来，案子还没查出头绪，他自己就回来了。

    明王有那么好的心，把人放走？

    两个人走出正院儿，在回廊上迎面遇见了谢长树。

    谢长树看见儿子，眼泪一下子就涌了出来，扑上来抓住了谢远舟的胳膊，“远舟啊，爹以为再也见不到你了。那些山匪，不是人，他们打爹，不给爹饭吃，爹差点就死在那里了……”

    他哭得一把鼻涕一把泪，衣裳袖子擦得满是泪痕和水渍。

    谢远舟心里说不出是什么滋味，伸手扶住了他，“进去说。”

    正厅里，丫鬟上了茶。

    谢长树坐在椅子上，捧着茶盏喝了一大口，烫得龇牙咧嘴。

    他放下茶盏，抹了抹嘴，开始说他的遭遇。

    他说那些山匪把他关在山洞里，每天只给一碗稀粥，喝了上顿没下顿，动不动就打他。

    还说他一直在找机会逃跑，观察了好几天，发现看守半夜会打瞌睡。

    昨日趁着看守睡着了，他偷偷溜了出来，翻山越岭跑了大半夜，天亮才找到官道，拦了一辆过路的马车回来了。

    他说到最后，叹了口气，语气里带着几分埋怨，“远舟，你怎么不去救爹？爹被山匪抓了这么多天，你连个人影都没派，要不是爹自己机灵，这条老命就交代在那里了。”

    谢远舟看着他，没有说话。

    沉默了片刻后，开口道：“既然回来了，就先去歇着吧，有什么话日后再说。”

    他得好好和棠儿商量商量，这件事没那么简单！

    　　


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